Wie Aufzeichnungen des Jungfrauenklosters in Arnstadt belegen, wurde die Bratwurst 1404 hier erstmalig urkundlich erwähnt. Der Verein „Freunde der Thüringer Bratwurst e. V.“ wurde 2006 mit Sitz in Holzhausen bei Arnstadt gegründet. Die Kultur- und Brauchtumspflege der Thüringer Bratwurst steht im Mittelpunkt der Vereinsarbeit, z. B. bei der jährlichen Bratwurstiade, beim Angrillen auf dem Erfurter Domplatz oder bei der Krönung des Thüringer Bratwurstkönigs.

Coworking als neue Form des gemeinschaftlichen Arbeitens mit temporären Arbeitsplätzen und gemeinsam genutzter Infrastruktur ist ein Thema, mit dem sich das Regionalmanagement Thüringer Bogen beschäftigt. Eine Studie bescheinigte der Region Potential dafür, gab Handlungsempfehlungen und analysierte, welche Orte sich dafür eignen. Mit Projektpartnern werden Testspaces organisiert, um das Arbeiten in dieser Form auszuprobieren und erlebbar zu machen.

Inmitten des Städtedreiecks Gotha – Erfurt – Arnstadt thronen weithin sichtbar auf drei Bergkegeln drei stolze Landgrafenburgen – die Mühlburg, die Burg Gleichen und die Veste Wachsenburg. Sie sind umwoben von Sagen und Legenden und einer verdankt das Gebiet Drei Gleichen seinen Namen. In einer Mainacht anno 1231 sollen die Burgen durch Blitzschlag – den Drei(n)schlag – gleichzeitig in Brand geraten sein und das Umland wie drei lodernde Fackeln erhellt haben.

Das Erfurter Kreuz ist mit ca. 4,4 km² Fläche das größte Industriegebiet Thüringens. Ein gesunder Mix aus hervorragender Infrastruktur, gut ausgebildeten Fachkräften, traditionsreichen Firmen und erfolgreichen Neuansiedlungen zeichnen den Wirtschaftsraum aus. Traditionelle Branchen wie Maschinenbau, Glasindustrie und Elektrotechnik bieten Raum für Synergien mit neuen Technologiefeldern wie der Automobilzulieferindustrie, Sensorik, Nanotechnologie und Elektromobilität.

Die Fraunhofer-Gesellschaft ist die weltweit führende Organisation für anwendungsorientierte Forschung. Die Forschungsfelder richten sich dabei nach den Bedürfnissen der Menschen: Mobilität, Energie, Umwelt, Gesundheit, Sicherheit und Kommunikation. In Ilmenau forschen die Fraunhofer-Institute Digitale Medientechnologie (IDMT), Optronik, Systemtechnik und Bildauswertung – Institutsteil Angewandte Systemtechnik (IOSB-AST), Integrierte Schaltungen (IIS) – Abteilung Elektronische Messtechnik und Signalverarbeitung sowie die Forschergruppe SigMaSense des Instituts für Zerstörungsfreie Prüfverfahren (IZFP). Am Erfurter Kreuz gibt es seit 2020 ein Batterie-Innovations- und Technologie-Center (BITC).

Die natürlichen Bedingungen für die Glasherstellung im Thüringer Wald waren seit jeher durch den Holzreichtum und geeignete Sandvorkommen ideal. So gab es bereits im 17. Jahrhundert zahlreiche Glashütten in Ilmenau und Umgebung. Im 19. Jhd. entwickelte sich die Region zum Zentrum der deutschen Glasinstrumentenfertigung (z. B. Thermometer). Heute werden u. a. Labor- und Messgeräte, pharmazeutisches Verpackungsglas, Behälterglas, Kunstglas, Glaserzeugnisse für die Medizin und Quarzglas hergestellt.

Mit seinen 916 m ü. NN ist der Große Inselsberg die höchste Erhebung des westlichen Thüringer Waldes. Der einmalige Fernblick, der bei klarem Wetter bis zur Wasserkuppe in der Rhön und zum Brocken im Harz reicht, macht ihn zum beliebten Ausflugs- und Wanderziel. Das ca. 148 Hektar große Terrain rund um das Bergplateau ist ein wunderschönes Landschaftsschutzgebiet. Unmittelbar über die Bergkuppe verläuft der berühmteste Wanderweg Thüringens: der Rennsteig.

Das Jonastal ist ein ca. 10 km langes, tief eingeschnittenes Tal zwischen Crawinkel und Arnstadt und wird von der Wilden Weiße durchflossen. Hier wachsen viele seltene Orchideen und unter Naturschutz stehende Pflanzen wie die Echte Schlüsselblume. Die Natur konnte sich seit Jahrzehnten frei entwickeln, so dass sich inzwischen auch Wölfe hier angesiedelt haben. Bekannt ist das Tal auch durch ein geheimes Bauvorhaben zur Zeit des Nationalsozialismus.

Schlechte Ernten und teures Getreide haben Thüringer Frauen erfinderisch gemacht. Sie experimentierten mit geriebener und gekochter Kartoffelmasse und es entstand der erste Thüringer Kloß. Im Stützerbacher Gasthof „Zum Reifberg“ wurde der Kloßteig zu einer knusprigen Spezialität weiterentwickelt: den Kloßpommes, die zu Süßem und Herzhaftem sehr gut passen. Und bei Schadinis aus Gotha gibt es Klöße in Form von Donuts oder Seepferdchen. Eine kulturhistorische Reise von der Kartoffel zum Thüringer Kloß erleben Besucher im 1. Deutschen Kloßpressenmuseum in Großbreitenbach.

Der über 2.000 km lange Lutherweg verbindet u. a. den Rennsteig mit der Residenzstadt Gotha, dem Thüringer Burgenland Drei Gleichen und der Bachstadt Arnstadt. In Gotha predigte Martin Luther mehrfach unter großer Anteilnahme der Bevölkerung in der Augustinerkirche. Hier diktierte der schwer erkrankte Reformator 1537 auch sein erstes Testament, demzufolge er in dieser Stadt begraben werden wollte. Aber auch anderen historischen Persönlichkeiten, die im Thüringer Bogen ihre Spuren hinterlassen haben, kann man auf ihren Wegen folgen, so z. B. Johann Wolfgang Goethe und Johann Sebastian Bach.

2014 wurde der Ilmenauer Wissenschaftler Prof. Karlheinz Brandenburg in die Internet Hall of Fame aufgenommen. Er hat sich weltweit gemeinsam mit anderen Wissenschaftlern durch die Erfindung des mp3-Formates für die Speicherung von Audiodateien einen Namen gemacht und damit auch der Stadt Ilmenau, der TU Ilmenau und dem Fraunhofer-Institut für Digitale Medientechnologie zu weiterer Bekanntheit verholfen.

Im Thüringer Kräutergarten werden Traditionen rund um Kräuter und Naturheilmittel – die so genannten Olitäten – bis heute gepflegt, z. B. in der Kräuterstadt Großbreitenbach. Aufgrund der besonderen natürlichen Bedingungen gibt es hier einen großen Reichtum an Kräutern, deren heilende Wirkung schon vor Jahrhunderten die Menschen zu nutzen wussten. Herstellung und Vertrieb durch Kräuterfrauen und Buckelapotheker wurden damals zu einem florierenden Gewerbe.

An der Thüringer Porzellanstraße kann in zahlreichen Porzellanmanufakturen und Museen der Werdegang des Weißen Goldes erlebt werden. So führt die Straße z. B. auch durch Ilmenau, wo 1777 eines der ältesten Porzellanunternehmen Thüringens, das heute leider nicht mehr existierende Graf von Henneberg Porzellan, gegründet wurde. Sehenswert in der Region sind auch die vielen Töpfereien, die wunderschöne Gebrauchs- und Deko-Keramik fertigen und zum Verkauf anbieten.

1977 wurde in Ilmenau mit der industriellen Fertigung von Quarzglas begonnen. Quarzglas ist eines der anspruchsvollsten Gläser für den Einsatz im technischen Bereich und gehört zu den wichtigsten Werkstoffen für Industrie und Wissenschaft. So mag es nicht überraschen, dass in Ilmenau weltweit führende Quarzglasschmelzen angesiedelt sind, die mit modernsten Verfahren Rohstoffe aufbereiten, Hohlzylinder schmelzen und Quarzglasprodukte nach individuellen Wünschen fertigen.

„Ich wandre ja so gerne am Rennsteig durch das Land…“ Getreu dieser Hymne zieht es zu allen Jahreszeiten Wanderer hierher. Er ist einer der bekanntesten und sogar der älteste Weitwanderweg Deutschlands. Eine Wanderung auf dem 170 km langen Rennsteig ist sehr abwechslungsreich: Mal geht es sanft hügelig auf ausgetretenen Pfaden vorbei an bunten Wiesen oder durch stille Wälder, dann wiederum wird man überrascht von steilen Anstiegen und schmalen Tälern.

Schloss Friedenstein ist eine der kunst- und kulturhistorisch bedeutendsten Schlossanlagen Thüringens. Sie wurde im 17. Jahrhundert im Auftrag von Ernst I., Herzog von Sachsen-Gotha-Altenburg, erbaut. Das Schloss steht auf einem Hügel über der Gothaer Altstadt, umgeben von einer englischen Parklandschaft mit Seen und Pavillons. Zu besichtigen sind z. B. die prachtvollen Wohn- und Repräsentationsräume vom Barock bis zum Historismus, die Kunstkammer und das Ekhof-Theater.

Die Technische Universität Ilmenau, gegründet 1894 als Thüringisches Technikum, steht für eine lange Tradition in der Ausbildung von Ingenieuren der Elektrotechnik und des Maschinenbaus. Heute umfasst ihr Profil Technik, Naturwissenschaften, Wirtschaft und Medien. Die Universität zeichnet sich aus durch ihr international anerkannt hohes Ausbildungsniveau, ihren engen Praxisbezug, die persönliche Betreuung durch Professoren und Mentoren sowie einen modernen Campus mit kurzen Wegen.